Un val fără precedent de unități hoteliere europene – peste 10.000 de hoteluri – s-a alăturat unei acțiuni colective în justiție împotriva platformei de rezervări online Booking.com, acuzând-o de practici tarifare abuzive care ar fi afectat profund concurența în sectorul turistic timp de aproape două decenii.

Procesul va fi intentat după 29 august 2025, la tribunalul din Amsterdam, acolo unde se află sediul companiei, și este sprijinit de Hotel Claims Alliance Foundation, o fundație olandeză creată special pentru această procedură. Inițiativa este susținută de Hotrec, organizația umbrelă a industriei hoteliere europene, împreună cu peste 30 de asociații naționale din sectorul turismului.

Clauza „cel mai bun preț” – miza centrală a litigiului

La baza disputei se află celebra clauză „best price guarantee”, care interzice hotelurilor să ofere prețuri mai mici decât cele afișate pe Booking.com, fie pe alte platforme, fie pe propriul lor site web. Potrivit Hotrec, această practică a fost impusă de platformă încă din 2004, afectând în mod sistematic concurența liberă, crescând comisioanele și limitând libertatea tarifară a hotelierilor.

Timp de două decenii, aceste clauze au restricționat opțiunile consumatorilor și au slăbit capacitatea hotelurilor de a concura corect”, a declarat Marie Audren, directoarea generală a Hotrec, subliniind că sprijinul masiv primit a determinat amânarea termenului-limită pentru înscrierea în acțiunea colectivă.

Hotărârea CJUE din 2024, un punct de cotitură

Demersul hotelierilor se bazează în parte pe o hotărâre a Curții de Justiție a Uniunii Europene (CJUE) din 19 septembrie 2024, care a concluzionat că astfel de clauze intră în sfera dreptului concurenței al UE și că impactul lor trebuie evaluat riguros.

În consecință, Comisia Europeană a stabilit în noiembrie 2024 că Booking nu poate majora comisioanele și nici retrage ofertele hotelurilor care aleg să practice politici tarifare independente pe alte platforme.

Hotelierii cer despăgubiri substanțiale

Pe fondul acestei evoluții legislative, Hotrec estimează că valoarea despăgubirilor cerute Booking.com ar putea ajunge la câteva sute de milioane de euro. În 2022, platforma controla 71% din piața europeană a rezervărilor online, potrivit datelor asociației.

Hotelierii europeni au fost supuși unor condiții inechitabile și unor costuri exagerate. Este timpul să acționăm colectiv și să cerem despăgubiri”, a declarat Alexandros Vassilikos, președintele Hotrec, adăugând că acțiunea „transmite un mesaj clar împotriva abuzurilor pe piața digitală”.

În replică, Booking.com neagă vehement acuzațiile și contestă interpretarea deciziei CJUE. Potrivit companiei, Curtea „nu a concluzionat că clauzele noastre de paritate tarifară sunt anticoncurențiale”, ci doar că ele pot fi analizate în lumina dreptului concurenței și evaluate „de la caz la caz”.

Booking susține că nu a primit nicio notificare formală privind acțiunea colectivă și acuză inițiatorii că induc în eroare opinia publică.

Autoritățile naționale reacționează

În Franța, autoritatea de concurență din cadrul Ministerului Economiei a constatat în iunie 2025 existența unor „practici restrictive de concurență”, oferind companiei un termen de șase luni pentru a se conforma normelor europene privind libertatea tarifară.

Acțiunea colectivă împotriva Booking.com reprezintă un test major pentru reglementarea piețelor digitale din Europa și un potențial precedent privind responsabilitatea platformelor față de partenerii lor comerciali. În contextul unei piețe dominate de câțiva giganți online, cazul riscă să redefinească echilibrul de forțe dintre operatorii digitali și micii furnizori de servicii.