Papa Leon al XIV-lea, care a preluat conducerea Bisericii Catolice în luna mai, a împlinit duminică 70 de ani. Suveranul pontif a marcat aniversarea alături de credincioși, iar momentul a fost simbolic și pentru relațiile dintre Vatican și Statele Unite.
Noul ambasador american la Sfântul Scaun, Brian Burch, i-a adus Papei un tort de ciocolată de la celebrul lanț de restaurante Portillo’s din Chicago, locul de origine al suveranului pontif. Într-un schimb filmat de presă, Burch i-a spus Papei: „Portillo’s ți l-a trimis”, iar Leon a răspuns zâmbind: „Și tu l-ai adus”.
Burch, care în trecut s-a remarcat prin critici deschise la adresa regretatului Papă Francisc, a declarat că în noua sa funcție își propune să contribuie la repararea relației dintre catolicii americani și liderii religioși de la Vatican. Diplomatul a fost primit la Sfântul Scaun împreună cu soția sa, Sara, și cei nouă copii ai lor.
Cine este Papa Leon al XIV-lea
Născut la 14 septembrie 1955, la Chicago, sub numele de Robert Francis Prevost, actualul papă este primul suveran pontif originar din Statele Unite. Licențiat în teologie și matematică, a intrat în Ordinul Sfântului Augustin în 1977 și a fost hirotonit preot în 1982.
Prevost a petrecut aproape două decenii ca misionar în Peru, unde a devenit arhiepiscop-episcop emerit la Chiclayo, dobândind și cetățenie peruană. A revenit apoi în SUA, unde a fost superior provincial al Ordinului Augustinian și, ulterior, prior general.
În 2014, Papa Francisc l-a numit administrator apostolic al diecezei Chiclayo, iar în 2023 i-a încredințat conducerea strategică a Dicasterului Episcopilor, poziție-cheie în numirea prelaților din întreaga lume. Această funcție, alături de reputația sa de moderat capabil să reconcilieze perspective diferite, l-a transformat într-unul dintre favoriții conclavului după moartea Papei Francisc.
Un pontificat al continuității și deschiderii
Deși este perceput drept „cel mai puțin american dintre americani” datorită experienței sale internaționale și a discreției cultivate, Papa Leon al XIV-lea a fost apreciat de predecesorul său pentru echilibrul și viziunea sa pastorală.
După alegerea sa, a subliniat că Biserica trebuie să continue reformele inițiate, adaptându-și mesajul la lumea contemporană, fără a schimba însă fondul doctrinei: „Mesajul este mereu același, dar modul de a ajunge la oamenii de azi – tineri, săraci, politicieni – este diferit”, declara el în aprilie.
Aniversarea de 70 de ani marchează, așadar, nu doar o bornă personală pentru primul papă american, ci și începutul unei noi etape în relațiile Vaticanului cu Statele Unite și în evoluția Bisericii Catolice.
